明細賬包括的內容很多，大類來分，主要包括資產類、負債類、所有者權益類、收入、費用與利潤，小類來分，資產又分為庫存現金、銀行存款、其他貨幣資金等，負債又分為短期借款、應付賬款等，剩下的也如此類推。

總賬是根據總分類科目設置的。用來對會計要素的具體內容進行括分類核算的賬戶。明細分類賬戶是根據明細科目設置的，用于對會計要素的具體內容進分明細分類核算的賬戶。明細分類賬戶可以分二級明細分類賬戶，也可以分三級明細分類賬戶。

明細分類賬是用來輔助總賬的。比如原材料為總賬科目，二級明細為主要材料和輔助材料，在二級明細科目的主要材料下可以按類別設置業(yè)三級明細。這樣加起來匯總就是原材料總賬。通俗簡單點說就是一年級，與一年級一班，一年級二班。一年級的人數等于一年級一班加一年級二班的人數。一年級是總賬，一年級一班和二班就是明細賬。

一般來說，總分類賬戶都可以根據管理上的需要設置明細分類賬戶。明細分類賬戶的格式有三欄式的，反映收入、支出、結余；也有多欄式的。有的明細分類賬戶只作貨幣反映，如“應收賬款”、“應付賬款”等賬戶的明細賬；也有的除貨幣反映外還要按實物數量來反映，如“原材料”、“庫存商品”等賬戶的明細分類賬，要分別反映收入、發(fā)出、結存的數量和金額。這些明細賬的格式將在后續(xù)章節(jié)進一步說明。

由于明細分類賬戶是在總分類賬戶下開設的，兩者有著密切的關系?？偡诸愘~戶對明細分類賬戶起控制、統馭作用，也稱為統馭賬戶，明細分類賬戶對總分類賬戶起具體補充作用，也稱被統馭賬戶。所謂控制、統馭，就是指總分類賬戶所登記的金額和方向，任何時候都必須和它所屬的各明細賬戶中的金額和方向相符，從而對它們起控制和統馭作用。并產生一種控制和被控制、統馭和被統馭的關系。倘若兩者不符，就說明記錄中發(fā)生差錯，應立即查明糾正。

有些總分類賬戶所包括的明細分類賬戶很多，只靠一個總分類賬戶還不便于控制眾多的明細分類賬戶。在這種情況下，可在總分類賬戶和明細分類賬戶之間設置一些二級賬戶，進行分層控制。以“生產成本”為例，在企業(yè)生產多種產品的情況下，企業(yè)既要掌握生產產品的總成本，又要了解每種產品的成本，但如是多步驟產品的生產方式，還需掌握每一生產步驟（或車間內）產品的生產成本，因此需要在“生產成本”總分類賬戶和按品種設置的“生產成本”明細分類賬戶之間，按生產步驟（或車間）設置二級賬戶。這樣，就由一級賬戶的“生產成本”控制各生產步驟（車間）的二級賬戶，再由每一個二級賬戶分別控制各生產步驟（車間）內所生產的不同產品的“生產成本”明細分類賬戶，形成一個分層控制體系。